Lightheaded, Yu tore the ropes open again,
   pulled half of the mess back out,
               and fumbled for the stamina potion.

     He trapped the bottle between his stumps,
                          worked the cork free with his beak,
   tipped it over his head,
      and <<sho–ok it >>
             until the last bitter drop
       spilled into his mouth.
         The taste lingered, t hi n,
              vaguely medicinal, without promise.

Still on his knees,
       he dragged the blanket from the bed
                       and wrapped it >tightly around himself<,
                                       wa i ti n g f or any sign of effect.

Lightheaded, Yu
tore the ropes open again,
   pulled half of the mess back out,
      and fumbled for
            the stamina  potion.

     He trapped the bottle between his stumps,
               worked the cork
       free with his  beak,
   tipped it over his head,
      and <<sho–ok it >>
  until the last bitter drop
 spilled into his mouth.
  The taste lingered, t hi n,
 vaguely medicinal,
         without promise.

Still on his knees,
  he dragged the blanket
   from the bed
       and  wrapped it
>tightly around himself<,
  wa i ti n g f or
          any sign of effect.

                But deep down, he already knew.
                    Somewhere between frostbitten and waterlogged,
                 between burned and burned out,
                         between collapse and routine,
                                             his body had understood
                                     that going to shits was Yu’s new baseline.

                But deep down, 
      he already knew.
 Somewhere between
     frostbitten and
   waterlogged, between
burned and burned out,
between collapse
                    and routine,
 his body had understood
    that going to shits
 was Yu’s new baseline.

                                                                     Respectively, it had revised its expectations,
                                                                                          and given up on signalling
                                                                                     any marginal shift toward improvement.

                                                           Pain no longer rose and fell, it end ured.
                                                                 Fatigue did not warn, it settled.
                                                            Collapse was no long e r a condition,
                                                                            but his character trait.

                                                      So once again, Yu did not feel better,
                   just … a touch less able to die on the spot,
                                                     less close to outright drop where he sat,
                                                            Though even that was hard to trust.
        By now,                                                                       It might just be
     Yu would readily believe that                                   wishful thinking.
   Harrow had given him some worthless concoction,
  a diluted tonic or some cheap stimulant,
  a lie in liquid form to convince him to keep going,
     some fake juice to pretend–motivate him.

        Whatever it was, it brought him one thing only.

Yu felt a bit more able to >>keep himself together<<

                                           to think for a moment lon g e r . .
                                                                             . .    

                                                             Respectively, it had revised its expectations,
                                                                                and given up on signalling
                                                                               any marginal shift 
                                                                                        toward improvement.

                                                            Pain no longer rose and fell, it end ured.
                                                              Fatigue did not warn, it settled.
                                                           Collapse was no long e r a condition,
                                                                                  but his character trait.

                                                     So once again, Yu did not feel better,
                   just … a touch less able to die on the spot,
                                                     less close to outright drop where he sat,
                                                           Though even that was hard to trust.
           By now,                                                                  It might just be
    Yu would readily believe that                                             wishful thinking.
   Harrow had given him some worthless concoction,
  a diluted tonic or some cheap stimulant,
  a lie in liquid form to convince him to keep going,
     some fake juice to pretend–motivate him.

        Whatever it was, it brought him one thing only.

Yu felt a bit more able to >>keep himself together<<

                                           to think for a moment lon g e r . .
                                                                             . .    

        Respectively, it had
   revised its expectations,
       and given up
     on signalling
          any marginal shift
    toward improvement.

          Pain 
no longer rose and fell,
          it end ured.
    Fatigue 
  did not warn, it settled.
             Collapse 
           was no long e r
     a condition, but
       his character trait.

    So once again, 
   Yu did not feel better,
    just . . .
         . . . a touch less
  able to die on the spot,
    less close to outright
          drop where he sat,
Though even that
    was hard to trust.

   By now,
 It might just be
           wishful thinking.

  Yu would readily believe
 that Harrow had given him
some worthless concoction,
       a diluted tonic or
   some cheap stimulant,
 a lie in liquid  form
   to convince him to
                      keep going,
  some fake juice to
     pretend–motivate him.

       Whatever it was,
    it brought him
            one thing only.

Yu felt a bit more able to
>>keep himself together<<

         to think 
   for a moment
  lon g e r . .
                 .  .

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